Xtrac

Światowy lider w projektowaniu i produkcji przekładni oraz układów napędowych, firma Xtrac zbudowała swoją działalność i reputację na pasji do innowacji, precyzji i jakości. Dlatego też, gdy firma potrzebowała dostawcy sprzętu metrologicznego o podobnych wartościach, naturalnym wyborem dla przedsiębiorstwa zlokalizowanego w Thatcham było Mitutoyo.

Xtrac nadal nabiera rozpędu dzięki Mitutoyo

Założona w 1984 roku firma Xtrac produkuje wszystko – od obudów, przez koła zębate, wałki, koła tarczowe i zębniki – aż po kompletne, wysoko wydajne systemy napędowe dla sportów motorowych. W procesie produkcji wykorzystuje zaawansowane technologie odlewania, frezowania, toczenia, szlifowania, obróbki elektroerozyjnej, wykończenia powierzchni, cięcia i szlifowania kół zębatych. Cała produkcja kontrolowana kontrolowana jest przy użyciu wyposażenia metrologicznego Mitutoyo, obejmującego zarówno współrzędnościowe maszyny pomiarowe, jak i specjalistyczne systemy do pomiaru konturu..

Neil Warwick, menedżer kontroli w firmie Xtrac, pracuje w przedsiębiorstwie należącym do pracowników od 1988 roku, kiedy była to niewielka firma zatrudniająca 15 osób. To właśnie w tym okresie uczestniczył w wyborze pierwszego sprzętu Mitutoyo ponad 30 lat temu.

Wspominając pierwszą zakupioną przez firmę współrzędnościową maszynę pomiarową Mitutoyo, p. Warwick mówi: „W tamtym czasie wszyscy nasi klienci ze sportów motorowych oraz F1 używali sprzętu Mitutoyo. Patrzyliśmy, czego używają i chcieliśmy wyposażenia zapewniającego synergię z naszymi klientami. Poza mikrometrami zakupionymi dla naszych warsztatów, pierwszym kontaktem z Mitutoyo była manualna współrzędnościowa maszyna pomiarowa BHN706 w roku 1990. Szybko nadeszły kolejne maszyny w połowie lat 90.: BHN544 oraz BHN706, ponieważ nasza działalność gwałtownie się rozwinęła wraz z przemysłem F1 szeroko wykorzystującym naszą technologię transmisji”.

W roku 2000 firma przeprowadziła się do specjalnie wybudowanej w Wielkiej Brytanii fabryki o powierzchni ponad 8 tys. m², aby pomieścić dynamiczny wzrost produkcji. Spowodowało to dalsze inwestycje w systemy kontroli jakości Mitutoyo. Zakład został wyposażony we współrzędnościowe maszyny pomiarowe CNC z głowicami indeksowanymi serii PH firmy Renishaw, umożliwiającymi uzyskanie pełnej zaprogramowanej orientacji sondy. Do głowic dołączono moduły TP200 oraz końcówki pomiarowe o średnicy od 1 do 6 mm. Wszystkie maszyny na stanowiskach kontrolnych oraz w głównym dziale kontroli wykorzystują te same moduły i systemy końcówek pomiarowych, co zapewnia spójność i powtarzalność pomiarów.

Od czasu przeprowadzki do nowoczesnego zakładu firma Xtrac rozrosła się do 330 pracowników, w tym 20 w dziale szczegółowej kontroli jakości. W ramach rozwoju przedsiębiorstwo nabyło dwie kompaktowe maszyny CNC Crysta-Apex S 544 o obszarze roboczym 500x400x400 mm – jedną ponieważ firma dynamicznie się rozwijała, drugą jako zamiennik starszych urządzeń. Do kontroli większych podzespołów zakupiono maszynę CNC Crysta C9106 z obszarem roboczym 900x1000x600 mm. W ostatnich latach park maszynowy został dodatkowo uzupełniony o trzy maszyny CNC Crysta S776, które zastąpiły eksploatowaną przez ponad 20 lat serię BHN.

Komentując to, p. Warwick powiedział: „Fakt, że mieliśmy maszyny Mitutoyo przez ponad 20 lat, dobitnie świadczy o osiągach, niezawodności, spójności i możliwościach maszyn współrzędnościowych Mitutoyo do spełnienia naszych standardów. Naturalnie maszyny ewoluowały od starych systemów opartych na DOS-ie. Aktualnie wszystkie nasze maszyny pracują w środowisku Windows z oprogramowaniem MCOSMOS 3.5. Technologia w nowych maszynach, a w szczególności oprogramowanie MCOSMOS, pozwala nam na import danych ze środowiska CAD, szybsze programowanie naszych części, poprawę tworzenia programów części z zaimportowanych modeli CAD zarówno on-line, jak i w wersji off-line oraz na analizę powierzchni swobodnych. W dodatku napędy i przesuwy w osiach w nowych maszynach są szybsze niż w poprzedniej generacji maszyn, skutkując redukcją czasów cykli kontrolnych”.

Tworzenie synergii

Wszystkie sześć maszyn w Xtrac wykorzystuje to samo oprogramowanie, oprzyrządowanie pomocnicze oraz system końcówek pomiarowych. Nawiązując do tego, p. Warwick mówi: „Mamy wiele maszyn współrzędnościowych w fabryce, a także w dziale kontroli. Wszystkie maszyny są połączone w sieci, więc łatwo możemy przesyłać programy i dane w celu redukcji czasu programowania i eliminacji duplikowania programów. To wszystko sprawia, że kontrola staje się prosta i ogranicza do >>naciśnięcie przycisku<<”.

Ten poziom automatyzacji jest kluczowy dla firmy produkującej skomplikowane części w małych seriach, gdzie często wymagany jest wysoki poziom SPC oraz rozbudowane raportowanie. „Nasi klienci są różni, jeśli chodzi o wymagania. Niektórzy wymagają pełnego raportu i identyfikowalności, podczas gdy inni chcą jedynie dane kontrolne cech krytycznych. Niezależnie od wymagań maszyny Mitutoyo dostarczają kompleksowego raportowania wszystkich tolerancji geometrycznych oraz cech, jeżeli klienci tego potrzebują. Co więcej, wszystkie te dane są przechowywane w naszym systemie w celu zapewnienia historycznej identyfikowalności”.

Precyzja bez kompromisów

Wraz ze stałym wzrostem stopnia skomplikowania części klasyczne współrzędnościowe maszyny pomiarowe nie zawsze były w stanie wykonać pełny pomiar konturu oraz wszystkich wymaganych cech. Stało się to widoczne, gdy konkretny komponent F1 posiadał podcięcia kształtowe na kołach, które należało obrobić i zmierzyć z tolerancją ±5 mikrometrów. Komentując to, p. Warwick wspomina: „Mieliśmy specyficzną potrzebę zmierzenia pewnej cechy, która nie mogła być rozwiązana przy użyciu CMM. Skontaktowaliśmy się z firmą Mitutoyo, a oni zarekomendowali konturograf”.

Formtracer, jako zaawansowany konturograf skonstruowany specjalnie do pomiaru konturu, oferuje bardzo precyzyjny i łatwy pomiar CNC kształtu 2D. Wyposażony w wysokiej dokładności skalę kątową wbudowaną w detektor osi Z1, umożliwia bezpośredni odczyt trajektorii kątowej wierzchołka końcówki, minimalizując błąd i zapewniając najwyższą dokładność w swojej klasie. „Formtracer pojawił się na rynku ponad 10 lat temu, ale szybko zdaliśmy sobie sprawę, w jaki sposób uzupełnia maszyny pomiarowe. Biorąc pod uwagę pomiar tekstury powierzchni, Formtracer uzupełnił również podstawowy sprzęt do pomiaru chropowatości powierzchni, który był używany w tamtym czasie”.

Selection_of_XTRAC_Components_Measured_With_Mitutoyo_Metrology_Equipment.jpg

Możliwości oraz sukces konturografu Formtracer w zakresie precyzyjnego pomiaru konturu wkrótce doprowadziły do zakupu dwóch maszyn Formtracer CV-3100H8 o zakresach w osiach X oraz Z2 odpowiednio 200 mm oraz 500 mm, a następnie mniejszej maszyny CV-3100H4. „Używamy naszych konturografów do pomiarów 2D wielu niegeometrycznych kształtów i właściwości, jak np. podcięcia, rowki i bardzo małe promienie. Są szybkie, efektywne, precyzyjne i znakomicie spełniają nasze wymagania”, komentuje p. Warwick.

Rosnące zapotrzebowanie na pomiar chropowatości powierzchni, szczególnie w przypadku kół zębatych pracujących w stałym kontakcie, zaczęło ograniczać dostępność urządzeń Formtracer, co doprowadziło do zakupu dedykowanej maszyny do pomiaru chropowatości. Neil Warwick komentuje: „Musieliśmy zwiększyć nacisk na pomiar wykończenia powierzchni, ponieważ niektóre elementy kół zębatych są w ciągłym kontakcie z innymi powierzchniami. Poprzez kontrolę i pomiar wykończenia powierzchni na obszarach, które są krytyczne dla działania komponentu, zminimalizowaliśmy ścieranie i zwiększyliśmy jakość krytycznych przekładni oraz ich funkcjonalność. Formtracer posiada dwie głowice, więc można było wykonywać pomiar wykończenia powierzchni, jak również sprawdzać złożone geometrie. Zanim się zorientowaliśmy, maszyna Formtracer pracowała bez przerw, a pracy wciąż przybywało, więc dodaliśmy chropowatościomierz SJ-500P, żeby zmniejszyć jego obciążenie”.

SJ-500P to bardzo precyzyjny i wydajny chropowatościomierz sterowany komputerowo, wykorzystujący to samo środowisko programowe co systemy Formtracer, w tym oprogramowanie FORMTRACEPAK, co znacząco uprościło szkolenie operatorów oraz integrację danych pomiarowych. Wbudowany w jednostkę kontrolną joystick umożliwia szybkie pozycjonowanie, natomiast ręczne pokrętło regulacji pozwala na precyzyjne ustawienie końcówki pomiarowej.

Podsumowując współpracę z firmą Mitutoyo, Neil Warwick, menedżer kontroli mówi: „Podczas moich 29 lat w Xtrac ewoluowaliśmy od małego innowacyjnego biznesu do globalnego lidera w dziedzinie napędów i systemów transmisji dla najbardziej wymagających sportów motorowych oraz aplikacji inżynierskich o wysokich osiągach. W czasie naszej drogi do globalnego sukcesu Mitutoyo zawsze było z nami. Na początku mieliśmy mikrometry i suwmiarki, następnie maszyny pomiarowe manualne i CNC, a teraz konturografy, projektory i sprzęt do pomiaru powierzchni. Przez pokolenia Mitutoyo wspierało nas w naszych metrologicznych potrzebach przy pomocy wiodących urządzeń, szkoleń oraz doradztwa. Przez ten czas sprzęt Mitutoyo radził sobie z coraz to nowymi skomplikowanymi elementami wymagającymi krótkich terminów realizacji oraz najwyższej jakości. Sukces jest zasługą oprogramowania i technologii, które łączą całe nasze wyposażenie metrologiczne i zapewniają kompleksowe raportowanie wszystkich wymaganych wymiarów i danych”.