WatAJet: micro-taglio a getto d'acqua

Precisione e automazione nel micro-taglio a getto d’acqua

WatAJet, eccellenza italiana nel micro-taglio a getto d’acqua, ha trasformato una tecnologia sviluppata in ambito accademico in un processo produttivo unico. Grazie alla Quick Vision Apex di Mitutoyo, l’azienda ha rivoluzionato il proprio controllo qualità, portando precisione, automazione e affidabilità a un nuovo livello.

Nella sua sede in provincia di Varese, WatAjet effettua lavorazioni meccaniche di alta precisione per la produzione di pezzi con svariate geometrie, dai prototipi alle pre-serie iniziali, fino a lotti di migliaia e decine di migliaia di pezzi.

WatAJet e Mitutoyo: tecnologie d'avanguardia e precisione estrema

Specializzata nel micro-taglio a getto d’acqua, WatAJet è una delle eccellenze dell’industria manifatturiera italiana capaci di distinguersi per la capacità di combinare tecnologie all’avanguardia e precisione estrema, arrivando a lavorare materiali altrimenti impossibili da gestire senza comprometterne la qualità.

Nata come spinoff del Politecnico di Milano, l’azienda ha saputo trasformare uno sviluppo tecnologico nato in ambito accademico in una competenza industriale distintiva: oggi, infatti, WatAJet è l’unica realtà in Italia e una delle pochissime in Europa a utilizzare questa tecnologia di taglio rivoluzionaria su scala produttiva.

“Per le tolleranze molto strette che siamo abituati a gestire non è accettabile scendere a compromessi”, racconta Francesco Arleo, Responsabile Ricerca e Sviluppo di WatAJet. “Ci serviva uno strumento preciso, flessibile e che fosse affidabile nel tempo. Quick Vision Apex di Mitutoyo è stata una vera svolta”.

Sfruttando getti d’acqua del diametro di 0,2 mm, pressioni elevate e abrasivi finissimi, l’azienda è in grado di tagliare materiali estremamente duri o delicati senza alterarli.

Tolleranze strettissime

WatAJet opera in una nicchia produttiva specializzata. Con getti d’acqua del diametro di 0,2 mm, pressioni elevate e abrasivi ultrafini, l’azienda è in grado di tagliare materiali da estremamente duri o estremamente delicati senza alterarli.

Acciai speciali, titanio, ceramiche, materiali compositi multistrato, plastiche tecniche e vetro sono solo alcuni dei materiali che WatAJet riesce a lavorare garantendo tolleranze strettissime su pezzi di dimensioni anche molto ridotte.

Settori come biomedicale, aerospace e ricerca scientifica richiedono componenti perfetti sotto ogni punto di vista, poiché la minima imperfezione rischia di compromettere l’intero prodotto.

Il micro-taglio a getto d’acqua è una tecnologia particolare. A differenza del laser o dell’elettroerosione, non altera termicamente il materiale e permette di lavorare qualsiasi superficie, anche compositi o materiali stratificati con caratteristiche meccaniche differenti.

“Tagliamo materiali che per altri sono impossibili”, spiega Arleo. “In certi casi vengono richiesti due micron di tolleranza su spessori di mezzo millimetro. E tutto deve essere ripetibile”. Ogni componente richiede cura non solo dal punto di vista dimensionale, ma anche estetico, perché molti pezzi destinati al biomedicale devono essere impeccabili sia tecnicamente sia
visivamente.

La macchina di misura Quick Vision Apex di Mitutoyo ha rivoluzionato la gestione del controllo qualità di WatAjet ed è parte integrante dell’intero ciclo produttivo dell’azienda.

Una sfida produttiva

La sfida non è solo tecnica, ma anche produttiva. Sempre più clienti richiedono a WatAJet il controllo completo dei pezzi, richiesta che tradizionalmente comporterebbe ore di lavoro manuale o l’impiego di più strumenti di misura. Per un’azienda che opera su microcomponenti ad altissima precisione, questo poteva rappresentare un limite significativo, superato grazie all’introduzione della Quick Vision Apex di Mitutoyo.

La macchina di Mitutoyo ha infatti rivoluzionato la gestione del controllo qualità. Il vantaggio principale è la capacità di combinare tre tecnologie in un unico sistema. La visione ottica ad alta risoluzione consente di misurare componenti bidimensionali e micro-profilature; il tastatore a contatto permette la misura di elementi tridimensionali o superfici cilindriche; il laser acquisisce profili e misure in altezza con precisione elevatissima. Tutto all’interno di un unico ciclo, completamente programmabile, proprio come una macchina utensile a controllo numerico.

“Con tre tecnologie in una sola macchina possiamo misurare qualsiasi pezzo esca dalla produzione”, spiega Arleo. “Se non avessimo scelto la Quick Vision Apex, avremmo dovuto acquistare tre strumenti diversi. Qui è tutto integrato e automatizzabile”.

La possibilità di programmare cicli di misura completi e lasciare che la macchina operi in autonomia ha consentito a WatAJet di gestire lotti anche molto numerosi mantenendo costante la precisione e garantendo la piena tracciabilità dei dati.

La versatilità e la flessibilità della tecnologia Micro Abrasive Waterjet consentono la lavorazione estremamente accurata di qualsiasi materiale, senza indurre alcuna alterazione termica

Quick Vision Apex

Ogni giorno la Quick Vision Apex entra in funzione all’inizio del turno e lavora per ore senza interruzioni. Non è più un semplice strumento di misura: è diventata parte integrante del flusso produttivo. I report generati automaticamente, la gestione strutturata dei cicli di misura, la possibilità di ripetere controlli complessi senza errori rendono la metrologia un alleato della produzione, e non un passaggio separato e potenzialmente critico.

Questo livello di automazione ha permesso a WatAJet di soddisfare clienti con esigenze stringenti, rispettare piani di controllo articolati e concentrarsi sulla propria crescita tecnologica, riducendo le attività manuali ripetitive. La Quick Vision Apex ha anche aperto la strada a lavorazioni e controlli un tempo molto difficili da gestire. Componenti tridimensionali particolarmente complessi, microfori profondi, profili intricati su materiali durissimi: tutto può essere misurato con precisione e ripetibilità.

“È diventata una macchina di produzione, non un semplice strumento di misura”, sottolinea Arleo. “La programmi una volta, lei fa il resto. Ed è sempre precisa”. Per un’azienda come WatAJet, dove la qualità è l’elemento centrale dell’offerta, una simile affidabilità rappresenta un valore irrinunciabile.

Anche gli strumenti manuali di Mitutoyo — calibri, micrometri e small tools — fanno parte della quotidianità in WatAJet e contribuiscono a consolidarne la reputazione di precisione.

Affidabilità Mitutoyo

L’affidabilità è un concetto ricorrente quando Arleo parla di Mitutoyo. Anche gli strumenti manuali — calibri, micrometri e small tools — fanno parte della quotidianità in azienda e contribuiscono a consolidarne la reputazione di precisione.

“Un calibro economico può costare meno, ma dopo sei mesi non è più in grado di misurare con precisione. Gli small tools di Mitutoyo durano anni, e la misura è sempre affidabile”, afferma. La continuità delle prestazioni diventa così un elemento strategico per un’azienda che opera in settori regolamentati, dove l’errore non è ammesso.

Ma la collaborazione con Mitutoyo non si limita alla tecnologia. È anche una questione di rapporto umano, ascolto e fiducia reciproca. “Il valore aggiunto è sapere che, se chiami, c’è sempre qualcuno pronto ad aiutarti. È questo che cerchiamo in un partner tecnologico”, spiega Arleo. La relazione tra WatAJet e Mitutoyo è una partnership costruita nel tempo, basata su disponibilità e supporto costante, fondamentale per un’azienda che lavora su componenti estremamente complessi.

Grazie alla Quick Vision Apex, WatAJet riesce oggi a garantire il cento per cento dei controlli dimensionali anche su lotti complessi, ridurre significativamente i tempi di misura, aumentare la ripetibilità dei processi e affrontare pezzi difficili con la sicurezza di un sistema che non sbaglia mai.

La macchina ha reso possibile scalare la produzione senza compromettere la qualità, permettendo all’azienda di crescere restando focalizzata su lavorazioni ad altissimo valore aggiunto. “Mitutoyo per noi non è un fornitore. È un punto fermo”, afferma Arleo. E la Quick Vision Apex non è solo la macchina che misura i pezzi: è lo strumento che permette a WatAJet di trasformare precisione, affidabilità e automazione in un vero vantaggio competitivo. “Ogni giorno sappiamo che farà esattamente ciò che deve fare, senza sorprese”, conclude Arleo. “Ed è questo che ci permette di mantenere standard elevatissimi senza rallentare la produzione”.

Informazioni su Mitutoyo Corporation

Mitutoyo Corporation è leader mondiale nelle tecnologie di misura di precisione e offre una gamma completa di prodotti e soluzioni di metrologia. Fondata nel 1934 e con sede a Kawasaki, in Giappone, Mitutoyo è cresciuta fino a diventare un'azienda globale presente in oltre 40 paesi. Il suo ampio portafoglio di prodotti comprende micrometri, calibri, comparatori, macchine di misura a coordinate (CMM), sistemi ottici, strumenti per la misura della forma e software di metrologia avanzata. Con un impegno costante verso l’accuratezza, la qualità e l'innovazione, Mitutoyo serve un'ampia gamma di settori di mercato, tra cui quello automobilistico, aerospaziale, elettronico, medico e manifatturiero. L'azienda gestisce inoltre una rete di laboratori di taratura accreditati, centri di formazione e centri di assistenza tecnica, aiutando i clienti a mantenere i più elevati standard di garanzia della qualità e di efficienza produttiva. La filosofia di Mitutoyo, “Buon ambiente, buone persone, buona tecnica”, guida la sua missione di supportare l'industria globale attraverso misure precise e il continuo progresso tecnologico.